De geschiedenis van cadeaus

Cadeau tradities door de jaren heen

Het geven van cadeaus bij verjaardagen, feestdagen of speciale dagen als Valentijnsdag is voor ons de gewoonste zaak ter wereld. We doen dit als een teken van liefde en waardering, om aan mensen te laten zien dat we blij zijn dat ze er zijn. Maar is het geven van cadeaus altijd al zo normaal geweest? En wat gaven mensen elkaar vroeger dan cadeau? In dit artikel lees je alles over cadeaus door de jaren heen.

Boomschors als accessoire: de prehistorie

Het gebruik van het geven van cadeaus is echt al enorm oud. Dit bestond namelijk al in de prehistorie en is terug te herleiden tot aan het begin van de mensheid. Cadeaus bestaan dus eigenlijk al net zo lang als mensen zelf! Het geven van cadeaus begon bij holbewoners als teken van liefde en genegenheid, maar cadeaus werden ook gegeven als beloning als iemand een uitzonderlijke prestatie had verricht. Daarnaast gebruikten de leiders van stammen cadeaus ook om waardering naar andere stammen te uiten. De cadeaus die gegeven werden waren onder andere dingen als dierentanden, unieke stenen en boomschors. Het waren dus vooral natuurlijke materialen. Naarmate deze stammen meer technische vaardigheden opdeden, werden deze materialen ook bewerkt en gedragen als sieraden of accessoires.

Begraven worden in cadeaus: de oude Egyptenaren

Bij de oude Egyptenaren was het geven van cadeaus ook erg belangrijk. Uit deze tijd stamt bijvoorbeeld het schenken van cadeaus bij verjaardagen, waarmee het geven van cadeaus voor het eerst een traditie werd. Op de dag van de kroning van de Farao, kreeg deze een lading aan cadeaus. Deze dag werd destijds gezien als de geboortedag van de Farao, aangezien deze op dat moment een god was geworden. Deze cadeaus bestonden vooral uit sieraden, gewassen, bloemzaadjes en soms zelfs geld. De Farao kreeg niet alleen cadeaus op zijn verjaardag, maar ook wanneer zijn piramide gebouwd werd. Daarnaast werden Egyptenaren begraven met cadeaus in het graf. Bij de belangrijke en rijke Egyptenaren waren dit dure en speciale cadeaus, terwijl dit bij gewone Egyptenaren meer alledaagse producten waren zoals aardewerk.

Een jurk geborduurd met haar: de middeleeuwen

In de middeleeuwen werden cadeaus vooral ingezet als blijk van macht. Cadeaus werden gegeven aan religieuze en politieke instanties, zoals de kerk en de koning. Dit deed men om gunsten van hen te krijgen of om te laten zien dat zijn trouw waren aan hen. Maar dit was niet de enige reden dat cadeaus werden gegeven. Het geven van cadeaus was namelijk ook een traditie met nieuwjaar, wanneer mensen elkaar vooral voedsel gaven als teken van vrijgevigheid. Boeken waren daarnaast ook een geliefd cadeau, omdat deze destijds nog erg moeilijk en duur waren om te maken. Bovendien werden liefdescadeaus steeds populairder. Mannen componeerden onder andere liefdesliedjes en speelden deze dan voor vrouwen. Maar er werden ook vreemde liefdescadeaus gegeven: mensen naaiden soms lokken van hun eigen haar in de kleding van hun geliefde…

Enorm veel verschillende tradities: cadeaus tegenwoordig

De traditie van het geven van cadeaus wordt in de huidige tijd ook doorgezet. Iedere cultuur heeft zijn eigen unieke en specifieke cadeau tradities, die vrijwel altijd voortkomen uit een behoefte om waardering en liefde te tonen aan een andere persoon. In de meeste culturen worden er cadeaus gegeven tijdens de verjaardag van iemand. Dit wordt meestal feestelijk gevierd en hier horen cadeaus dus bij.
In het Westen zijn cadeaus uiteraard niet weg te denken met kerst en leggen we deze onder de kerstboom. Hoewel veel mensen in Nederland en België deze cadeau traditie natuurlijk niet hebben met kerst, maar met Sinterklaas. De cadeaus worden dan niet onder de boom gelegd, maar in de Jutezak gestopt.
In China zijn cadeaus een belangrijk onderdeel van het Chinese Nieuwjaar. De cadeaus worden dan ingepakt in rood cadeaupapier of in rode enveloppen. Blauwe, zwarte en witte cadeaus worden vermeden.
In India is er Diwali, of wel het festival van het licht. Dit is een festival van vijf dagen, waarbij vrienden elkaar op de vierde dag een cadeau geven zoals bloemen of nieuwe kleding. Cadeaus zijn dus een enorm belangrijk deel van onze samenleving. Gelukkig maar, want wat is er nou leuker dan het geven of krijgen van het perfecte cadeau?